Mårbacka har anor från 1700-talet men är framför allt känt som författaren Selma Lagerlöfs barndomshem och livsverk. Gården köptes av hennes familj i början av 1800-talet, men efter svåra ekonomiska bekymmer tvingades familjen sälja egendomen 1889. Med hjälp av de framgångsrika inkomsterna från sitt litterära författarskap, däribland nobelpriset i litteratur 1909, kunde Lagerlöf köpa tillbaka huvudbyggnaden år 1907 och sedermera hela godset.

Efter att ha köpt tillbaka egendomen lät Selma Lagerlöf bygga om Mårbacka grundligt mellan 1921 och 1923 efter ritningar av arkitekten Ivar Tengbom. Den tidigare ganska enkla träbyggnaden förvandlades till en ståtlig herrgård i karolinsk stil, som speglade både författarens kulturella ambitioner och hennes starka förankring i den värmländska herrgårdskulturen. Här skapade hon en mönsterjordbruk och drev egendomen med modern teknik för sin tid.

Idag fungerar Mårbacka som ett populärt besöksmål och författarmuseum som förvaltas av Stiftelsen Mårbacka Minnesgård. Huvudbyggnaden står i stort sett orörd sedan författarens bortgång 1940, komplett med hennes bibliotek, personliga tillhörigheter och möblemang. Gården omges av en prunkande trädgård som Lagerlöf själv anlade och som vårdas ömt i enlighet med hennes ursprungliga visioner.