Sveriges tidigaste historia präglas av smältande inlandsis och de första jakt- och samlarkulturerna som vandrade norrut under stenåldern. Genom århundradena har landet formats av folkvandringar, vikingatida expeditioner och kristnandets intåg under medeltiden. Centrala gestalter som Birger Jarl och senare kungar ur Wasaätten har starkt bidragit till att ena och forma riket genom politiska allianceslut och krigiska konflikter.

Under stormaktstiden växte landet till en europeisk stormakt, vilket avtryckte sig i praktfulla byggnadsverk och stadsanläggningar runt om i landskapen. Handel och sjöfart knöt tidigt samman de nordiska länderna med kontinenten, vilket syns i rika fynd på platser som Birka och i de medeltida stadskärnorna. Landets administrativa och kulturella centrum har sedan tidig medeltid varit knutet till Mälardalen.

Idag bär det svenska landskapet spår av mänsklig verksamhet under tusentals år, från bronsålderns hällristningar till järnålderns gravfält och industrialismens lämningar. Kulturmiljöerna förvaltas av institutioner som Riksantikvarieämbetet och levandegörs av hängivna hembygdsrörelser. Besökaren möts av en levande väv av natur- och kulturminnen som speglar folkets liv, tro och strävanden genom tiderna.