Sandvikens historia är intimt förknipad med den svenska masugns- och stålindustrins modernisering under Jernkontorets tidiga epok. Platsen valdes med omsorg av Göran Fredrik Göransson, som här anlade Sandvikens Jernverk år 1862. Det var i denna miljö som Göran Fredrik Göransson för första gången i stor skala lyckades kommersialisera den nya Bessemerprocessen för ståltillverkning, en teknisk bedrift som lade grunden för den moderna svenska verkstadsindustrin och skapade internationell berömmelse.

Samhället formades som ett utpräglat brukssamhälle efter mönster från äldre svenska järnbruk, där bruksledningen tog hand om såväl bostadsförsörjning som skola och hälsovård för arbetarfamiljerna. Arkitekturen präglades länge av rationellt planerad bruksbebyggelse med arbetarbostäder, disponentbostäder och ståtliga förvaltningsbyggnader. När järnvägen drogs fram knöts orten närmare Gävle och den ostkustska sjöfarten, vilket underlättade exporten av det högkvalitativa specialstålet ut i världen.

Idag präglas Sandviken alltjämt av sitt industriella arv, där Sandvik AB har vuxit till en global koncern men alltjämt har sitt historiska hjärta kvar på platsen. Besökaren kan i det omgivande landskapet ana spåren efter det tidiga industriella landskapet, den traditionella bruksmiljön och de kulturstigar som berättar om bruksarbetarnas vardag och slit under industrialismens genombrott i Gästrikland.