Staden Stralsund vid Östersjöns sydkust har anor från tidig medeltid och utvecklades snabbt till en av Hansans mäktigaste handelsplatser. Dess geografiska läge gjorde staden till en åtråvärd militär position, vilket ledde till att den drabbades av otaliga belägringar under århundradenas lopp. Särskilt känd är den heroiska motståndskampen under Treksåriga kriget, där staden år 1628 framgångsrikt stod emot general Albrecht von Wallenstein med stöd av den svenska kronan.

Genom freden i Westfalen år 1648 tillföll Stralsund och det omgivande Vorpommern Sverige och utgjorde därefter ett av kronans viktigaste fästen på kontinenten. Svenskarna byggde ut stadens befästningar avsevärt för att skydda det svenska Östersjöväldet, dominium maris baltici. Staden fungerade som ett administrativt och militärt centrum för Sverige i Tyskland och besöktes vid flera tillfällen av svenska regenter, inte minst av Karl XII som ledde försvaret under den dramatiska belägringen av Stralsund år 1715.

Efter freden i Kiel år 1814 och en kort period under dansk överhöghet övergick Stralsund till Tyskland och Preussen. Trots att många av de yttre befästningsverken senare raserades har stadens medeltida och tidigmoderna kärna bevarats i en sällsynt grad. Stralsund ingår idag i Unescos världsarvslista tillsammans med den närliggande staden Wismar tack vare sin unika tegelgotiska arkitektur och sitt välbevarade gatunät från Hansatiden.

Idag möts besökaren av en levande historisk stadsmiljö med imponerande kyrkor som Mariakyrkan, ståtliga gavlar och rester av de gamla stadsmurarna och portarna, såsom Knieper- och Kütertor. Det gamla svenska inflytandet syns fortfarande i vissa byggnader och i stadens rika arkiv som bevarar minnen från den tid då Stralsund var en central del av det svenska riket.