Italien har alltsedan antiken varit ett av Europas mest betydelsefulla nav för kultur, konst och politik. Landets historia präglas starkt av det antika Romerska riket, vars spår fortfarande syns i form av storslagna byggnadsverk som Colosseum och Forum Romanum i huvudstaden Rom. Under medeltiden och renässansen utvecklades de italienska stadsstaterna till blomstrande centrum för handel och vetenskap, där tänkare och konstnärer som Leonardo da Vinci och Michelangelo revolutionerade den västerländska kulturen.

Kulturarvet i Italien förvaltas i stor utsträckning av Ministero della Cultura, som vakar över landets otaliga arkeologiska utgrävningar, museer och historiska miljöer. Från Venedigs kanaler till de vulkaniska lämningarna vid Pompeji erbjuder landet en enastående sammanhängning av epoker. Påven och den katolska kyrkan, med säte i Vatikanstaten, har under århundraden också präglat både italiensk och europeisk historia djupt.

Idag är Italien ett av världens mest besökta länder för historie- och kulturintresserade. Besökare möts av en levande väv av antik arkitektur, medeltida gränder och barocka torg. De historiska lagren är ständigt närvarande, oavsett om man vandrar genom de toskanska landskapen eller utforskar de underjordiska katakomberna.