Tomten är en mytologisk varelse ur den nordiska folktron, traditionellt knuten till den svenska [[plats:Skandinavien]] och dess agrara samhälle. Ursprungligen var tomten en gårdsrådare eller skyddsande som såg till att ordning hölls på gården och att djuren mådde bra. Gestalten har sina rötter i förkristen föreställning om husandar och förfäder som vilade under tomten, det vill säga gårdstomten. Med kristendomens intåg levde föreställningen vidare i folkmun, om än i förändrad skepnad under inflytande av kyrkans läror. Under 1800-talet sammanmältes den äldre, vresiga gårdatomten med den kristne biskopen [[person:Sankt Nikolaus]] och äldre tiders julbockar. Detta skapade den moderna julen och den gestalt som idag förknippas med julafton. Litterära bidrag av bland annat [[person:Viktor Rydberg]] och konstnären [[person:Jenny Nyström]] formade den visuella traditionen i [[plats:Sverige]]. Genom vykort och tidskrifter spreds denna bild vidare till övriga Norden och den resterande delen av världen.