Värmlands Museum har sina rötter i det 1839 bildade Värmlands Museum-föreningen, vars syfte var att samla in naturalier, fornfynd och historiska föremål från landskapet. Under Nils Keyland och senare föreståndare utvecklades institutionen till en central aktör för att bevara den värmländska allmogekulturen, hantverket och den folkliga traditionen. Museet har genom åren spelat en avgörande roll för att dokumentera regionens rika litterära och konstnärliga historia, starkt förknippad med författare som Selma Lagerlöf och konstnärer som Carl Fredrik Hill.

Den nuvarande museibyggnaden på Sandgrundsudden i Karlstad uppfördes 1926 efter ritningar av arkitekten Cyrillus Johansson. Byggnaden är ett magnifikt exempel på 1920-talsklassicism, även kallad tjugotalsklassicism eller nordisk klassicism, med ståtliga pelarhallar, stram tegelarkitektur och detaljer som för tankarna till antikens tempelarkitektur. Byggnaden i sig utgör ett omistligt kulturarv och ett landmärke vid Klarälvens utlopp i Vänern.

Idag bedriver Värmlands Museum en omfattande utställnings- och pedagogisk verksamhet som spänner över konst, arkeologi och kulturhistoria. Till institutionen hör även Rackstadmuseet i Arvika samt flera kulturmiljöer och hembygdsgårdar runt om i Värmland. Museet verkar för att levandegöra historien och göra kulturarvet tillgängligt för en bred publik genom både permanenta basutställningar och dagsaktuella gästspel.