Ladugårdsgärdet, i dag vanligtvis kallat Gärdet, har anor som jordbruksmark och betesmark tillhörande Det stora sjukhuset och senare Kronan. Området har under århundradena använts för militära ändamål, exercis och stora folkmöten. Under Karl XI:s och Karl XII:s regeringstider började fälten nyttjas regelbundet för truppövningar, vilket lade grunden för den militära prägel som gällde under lång tid framåt.

Under 1800-talet blev Gärdet en central plats för de årliga lägren för Livgardet till livs och andra truppslag. Här utkämpades även minnesvärda militära manövrer under ledning av bland andra Karl XIV Johan. Det vidsträckta öppna landskapet gjorde platsen idealisk för samlingar av stora manskapsstyrkor innan de skeppades iväg till krigsskådeplatser på kontinenten eller förlagdes i huvudstaden.

Utöver den militära historien har Ladugårdsgärdet spelat en viktig roll för stockholmarnas friluftsliv och tidig svensk flyghistoria. Det var här som de första svenska flyguppvisningarna ägde rum i början av 1900-talet, bland annat genom flygpionjärer som Cederström. Området rymmer även spår efter äldre tiders bebyggelse och verksamheter knutna till den kungliga djurgården och Ladugårdsland.

Idag möts besökaren av ett vidsträckt, kuperat grönområde som är starkt präglat av nationalstadsparkens värden. Gärdet fungerar som en omtyckt rekreationsmiljö med promenadstråk, idrottsplatser och historiska minnesmärken, samtidigt som den omgivande funkisbebyggelsen från tidigt 1900-tal vittnar om Stockholms moderna expansion.